30多吨的宋代铁币静静地躺在东营市历史博物馆里，向每一个参观者展示着黄河三角洲当时的繁荣。

2006年7月，在东营市区东部的一个工地现场，施工人员发现了不断有铁币从土中被挖出。经专业人员进行现场采集认定，此为一北宋时期的遗址，初步测定遗址总面积14万平方米，其中面积最大的挖掘现场南北长15米多，东西长20多米，平均厚度达0.9米，大体估算有30多吨。考古人员称，这里发现的古代铁钱币面积之大、数量之多、保存时间之久，在全国是十分罕见的。这些铁币的出土，对研究黄河三角洲古代地理、海岸变迁、水文地质、商业发展有着很高的科考价值。

经过发掘，考古人员还发现了大量成块状的数量不详的铁钱垛和土陶胡人头像及部分陶瓷、铜币、古建筑构件等器物，部分钱币上的文字清晰可见。考古专家称，历史上铜制钱币较多，但是保存历史如此久远的铁币的确比较罕见。究竟是什么原因导致铁币在此地聚集，有待于发掘完毕才能得出结论。

专家认为，在这里一次性发现如此大量的铁钱，反映当时这里的经济已经很繁荣。从出土的文物看，当时这里有很多人居住繁衍生息，并且与少数民族有着经济文化的交融。大量古代铁币和文物的发现，有望改写黄河三角洲“退海之地”的历史。

链接：中国铁钱

春秋战国时期，随着封建经济的确立和发展，中国金属货币开始广泛流行，形态各异的铜铸刀币、布币、环币、贝状的蚁鼻钱纷纷在列国铸造使用。货币制造的材料不仅有铜，还有金、银、铁、铅、锡等多种。

据考古发现，中国最早的铁钱是西汉初期的铁质半两钱。自汉至民国初的两千余年中，中国铸行铁钱的时间断断续续大约有五、六百年左右。在世界货币文化史中，中国并非最早以铁为货币的国家，但中国是使用铁钱时间最长的国家。中国铁钱产生和发展演变的历史，自始至终都受到铜钱发展演变史的影响，并以铜钱币制的变化为其币制变化的依据。铜半两产生后，铁半两始出现，五铢、开元钱制首先表现在铜钱上，然后才有铁钱。追随铜钱的铁钱，因之有补充或调解铜钱与商品矛盾的功能。而铁钱的特殊作用，只有在封建币制严重影响商品贸易活动时，才能较清晰地呈现出来。

早期铁钱，是在铸币恶劣、流通状况恶化的条件下“创新”的产物。后来，至南朝梁朝，由于铜钱币制的破坏，政府索性以铁钱代之，使铁钱跨上了法币的阶梯。唐以后，封建社会发展至鼎盛时期，商品货币贸易的发达，造成了严重的“铜荒”、“钱荒”，加之铜钱外流及封建割据的政治局面长期持续存在，铁钱便因此而得以兴旺发展，敲开了中国铸行铁钱鼎盛时期之门。尽管如此，笨重值低的铁钱仍阻碍着商品贸易的发展。于是，在信用、契约关系日见发达的情形下，宋代产生了人类历史上最早的纸币——交子。